El destacado poeta, crítico, ensayista y novelista Cintio Vitier, en su libro, Ese Sol del Mundo Moral, haciendo una valoración del papel de la mujer en las guerras de independencia expresó: «[...]El mayor fulgor en esta galería femenina, de la que forman parte inolvidable tantas guajiras anónimas que alimentaron, escondieron, curaron y sirvieron de enlaces y mensajeras a los héroes del 68 y el 95, lo ostenta sin duda la madre de los Maceo, Mariana Grajales [...] protagonista de electrizantes escenas [...]».

Mariana Grajales Coello, mujer mestiza, madre de 14 hijos, considerada por los cubanos como la Madre de la Patria, nació el 12 de julio de 1815, en Santiago de Cuba.

Con 53 años de edad marchó a la manigua mambisa junto a dos hijas y dos de los varones, con su nuera María Cabrales (esposa de Antonio), y otros familiares. Allí sufrió con valentía los rigores de la vida en campaña, la temprana muerte en combate de su esposo Marcos y luego la de varios de sus hijos por el fuego enemigo.

Durante los diez años que duró la Guerra Grande trabajó en hospitales de campaña del Ejército Libertador, atendiendo heridos y enfermos. También arreglaba la ropa de los mambises, trasladaba armas y pertrechos, daba consejos y aliento a los desanimados. Asimismo, transmitió siempre optimismo, tenacidad y resistencia ante las adversidades.

En 1878 después de concluida la guerra de los Diez Años Mariana Grajales salió rumbo a Jamaica dispuesta a seguir la lucha. En todo momento se mantuvo atenta a la situación de Cuba y alentó a todos aquellos que deseaban reanudar la contienda por la independencia de su tierra natal.

Poco antes de la desaparición física de Mariana Grajales, José Martí le hizo una corta visita en Jamaica. Luego del fallecimiento de la patriota, el 27 de noviembre de 1893, el Apóstol se refirió a ella en el periódico Patria el 12 de diciembre de 1893:

«Con su pañuelo de anciana a la cabeza, con los ojos de madre amorosa para el cubano desconocido, con fuego inextinguible, en la mirada y en el rostro todo, cuando se hablaba de las glorias de ayer, y de las esperanzas de hoy, vio Patria, hace poco tiempo, a la mujer de ochenta y cinco años que su pueblo entero, de ricos y pobres, de arrogantes y de humildes, de hijos de amo y de hijos de siervo, ha seguido a la tumba, a la tumba en tierra extraña. Murió en Jamaica el 27 de noviembre, Mariana Maceo».

José Martí amplió el relato sobre la madre de los Maceo al señalar: «No hay corazón de Cuba que deje de sentir todo lo que debe a esa viejita querida, a esa viejita que le acariciaba a usted las manos con tanta ternura. La mente se le iba ya del mucho vivir, pero de vez en cuando se iluminaba aquel rostro enérgico, como si diera en él un rayo de sol […] Su marido y dos hijos murieron peleando por Cuba, y todos sabemos que de los pechos de ella bebieron Antonio y José Maceo las cualidades que los colocaron a la vanguardia de los defensores de nuestras libertades».

Nuestro Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz, al crear el I Frente Oriental José Martí, no dudó de la capacidad combativa de las mujeres y promovió la creación de un pelotón femenino —en septiembre de 1958, en la Sierra Maestra— cuyo nombre no pudo ser otro que el de Mariana Grajales.

Vilma Espín, quien por derecho propio ocupa, un espacio excepcional en la historia de la patria, al hablar sobre Mariana comentó: «[…] una mujer excepcional que simboliza por su estirpe y heroísmo a las que durante toda una generación rompieron los moldes que les imponía la sociedad colonial y ocuparon su lugar en la lucha por la independencia de la Patria», e indicó, «es difícil describir en toda su magnitud el carácter acerado, la firmeza, la bondad, el gigantesco espíritu de Mariana, su papel en nuestra historia, su ejemplo como forjadora de héroes. […]¹».

Los restos de esta mambisa santiaguera, junto a los de Carlos Manuel de Céspedes, fueron inhumados en el cementerio Santa Ifigenia, en Santiago de Cuba, muy cerca del Mausoleo dedicado a José Martí y del monolito que guarda las cenizas del Comandante en Jefe Fidel Castro, el 10 de octubre de 2017.

Hoy a Mariana Grajales se le reconoce como la Madre de la Patria, ejemplo de intransigencia, patriotismo y cubanía.

Referencia:

¹Torres Cancino II, Castro Gutierréz E, García Pérez M. Mariana y Vilma: paradigmas de la mujer–madre cubana. Rev Méd Electrón [Internet]. Disponible en:

http://www.revmedicaelectronica.sld.cu/index.php/rme/article/view/2825/4001