El 25 de junio de 1841 nació en Santiago de Cuba José Guillermo Moncada. Se alzó en armas contra el colonialismo español con 27 años a mediados de noviembre de 1868, a menos de un mes de iniciada la guerra, bajo las órdenes del mayor general Donato Mármol.

Por su bravura y talento fue ascendiendo gradualmente: cabo en el mes de su alzamiento, sargento el mes siguiente, alférez en abril de 1869, teniente en octubre de ese año, capitán en enero de 1870, comandante en noviembre de ese año, teniente coronel en mayo de 1871, coronel en junio de 1873 y general de brigada en marzo de 1878.

Guillermón, como lo llamaban desde niño por su corpulento cuerpo y dotes de liderazgo, junto al mayor general Antonio Maceo rechazó el Pacto del Zanjón durante la gloriosa Protesta de Baraguá, el 15 de marzo de 1878. Lamentablemente, la guerra finalizó varias semanas después y depuso las armas, el 10 de junio de 1878.

Un año y casi dos meses después, Guillermón tomó de nuevo las armas durante la llamada Guerra Chiquita, desde el 26 de agosto de 1879 hasta septiembre de 1880, en que se vio obligado, junto con los también generales José Maceo y Quintín Bandera, a deponerlas, acogiéndose a un acuerdo de paz el 2 de junio de 1880 y las garantías de Francia y Gran Bretaña.

Por su constante actitud rebelde fue detenido en diciembre 1893 y recluido en el Cuartel Reina Mercedes de Santiago de Cuba hasta mediados de 1894, de donde salió enfermo de tuberculosis, resentida ya su salud por años de reclusión en cárceles colonialistas.

Acudió al llamado de José Martí de la Guerra Necesaria de 1895, fue designado jefe de la provincia oriental y resultó uno de los primeros en alzarse en la región el 24 de febrero, a pesar de encontrarse gravemente enfermo, lo que no le impidió cumplir su deber con la Patria.

El cinco de abril de 1895 murió víctima de la tuberculosis el mayor general José Guillermo Moncada Veranes, en un campamento mambí cerca de Alto Songo, en la región oriental de Cuba.