En casa, he visto a mi esposa llorar porque un paciente no tiene un medicamento que lo mantiene con vida. Lo busca incesantemente, hace gestiones interminables, y cuando lo encuentra, busca otras manos solidarias para enviarlo hacia la provincia en la que reside su paciente, que se ha convertido en su familia. Así es con todos.El monumento a los profesionales cubanos de la salud, todavía está por construirse. 

El 3 de diciembre fue escogido para celebrarel Día de la Medicina Latinoamericanacomo justo homenaje a Carlos Juan Finlay, pues nació ese día de 1833. Sus aportes fueron incontables, pero el más relevante fue la identificación del mosquito Aedes aegypti como vector de la fiebre amarilla. Su descubrimiento, confirmado a inicios del siglo XX, representó un avance fundamental en la epidemiología mundial y facilitó obras de gran envergadura como la conclusión del Canal de Panamá.

Finlay, nacido en Camagüey, dedicó su vida al estudio de las enfermedades tropicales. Su postulación de la teoría de la transmisión de enfermedades por agentes biológicos específicos sentó las bases para el control de epidemias. En 1953, durante un Congreso Panamericano en Dallas, la Federación Médica Argentina propuso esta fecha para honrar su contribución, iniciativa que fue adoptada de manera regional.

El legado de Finlay encontró en la Cuba revolucionaria un terreno fértil para su expansión social. A partir de 1959, el Estado cubano priorizó la construcción de un Sistema Nacional de Salud público, universal y gratuito, con énfasis en la medicina preventiva y la atención primaria. Este modelo ha permitido a la isla alcanzar indicadores sanitarios que se encuentran entre los mejores de la región. Uno de los hitos: durante la pandemia de COVID-19 se desarrollaron cinco candidatos vacunales, algo inédito en el mundo.

El desarrollo científico nacional, particularmente en el campo de la biotecnología, ha sido un pilar de este sistema, generando vacunas y medicamentos que se emplean tanto en la red hospitalaria doméstica, como en proyectos de colaboración internacional. La formación de profesionales de la salud se realiza de manera masiva y gratuita, con altos estándares académicos y un fuerte componente ético-humanista.

Precisamente, la colaboración médica internacional ha sido la expresión concreta del principio de la solidaridad. Desde el primer contingente enviado a Argelia en 1963, cientos de miles de profesionales de la salud cubanos han prestado servicios en más de 160 países. Estas misiones, generalmente se despliegan en zonas de difícil acceso o en contextos de desastres naturales y epidemias, y garantizan acceso el acceso a la atención sanitaria a millones de personas.

Un capítulo destacado de este esfuerzo es la labor del Contingente Internacional de Médicos Especializados en Desastres y Graves Epidemias «Henry Reeve», el cual recibió reconocimientos internacionales por su enfrentamiento a la pandemia de COVID-19. Asimismo, la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM), fundada en 1999, ha formado de manera gratuita a miles de médicos de comunidades vulnerables de América Latina, África y otras partes del mundo.

En el Día de la Medicina Latinoamericana, Cuba reconoce a sus trabajadores de la salud, tanto a los que laboran dentro del país como a los que cumplen misiones en el exterior. Su labor continúa la tradición científica de Finlay y materializa el principio de que la salud es un derecho humano fundamental. El legado del sabio camagüeyano y la práctica internacionalista cubana evidencian que la medicina, cuando está al servicio de las personas, puede ser un poderoso instrumento de unidad y progreso para los pueblos de América Latina y el mundo.

Referencias

• Cubaminrex (2019). Cuba celebra orgullosa el Día de la Medicina Latinoamericana. Cubaminrex. Obtenido de https://misiones.cubaminrex.cu/es/articulo/cuba-celebra-orgullosa-el-dia...
• Ministerio de Salud Pública (2022). Cuba celebra Día la Medicina Latinoamericana. Infomed. Obtenido de https://www.infomed.scu.sld.cu/cuba-celebra-dia-la-medicina-latinoameric...
• Organización Panamericana de la Salud (2011). 3 de diciembre, Día de la Medicina en las Américas. Organización Panamericana de la Salud. Obtenido de https://www.paho.org/pt/node/9282
• Portal, J. (2020). ¡Feliz Día de la Medicina Latinoamericana!: Seguiremos unidos, en esta lucha por la vida. Cubadebate. Obtenido de http://www.cubadebate.cu/noticias/2020/12/03/feliz-dia-de-la-medicina-la...
• Servicios Médicos Cubanos (2023). ¡Feliz Día de la Medicina Latinoamericana! Servicios Médicos Cubanos. Obtenido de https://www.smcsalud.cu/blog/servicios-medicos-cubanos-1/feliz-dia-de-la...