Los independentistas del Oriente del país se sublevaron sin que existieran todas las condiciones logísticas para llevar a buen puerto una contienda bélica. En especial, sobresalía la carencia de armas apropiadas y la poca experticia para su uso. Esto obligó a la puesta en práctica de una filosofía guerrerista pragmática, en la que no solo se emplearon objetos diseñados para la acción militar, sino que, a otros como el machete, se le asignó una nueva función distinta a la agricultura.

Es fácil suponer que los integrantes de aquellas tropas, sobre todo en el momento inicial de su conformación, se pertrecharon de lo que pudieron, con el único propósito de conquistar la independencia contra un poderoso ejército. Por eso no extrañó que muchos se ciñeran en su cintura machetes de trabajo, y que no tardaran en usarlo.

Antes del 26 de octubre de 1868 se llevaron a cabo varias acciones, con destaque para la toma de la ciudad de Bayamo, en las que es difícil suponer que no se haya blandido el machete como arma de guerra. Sin embargo, se toma como primera carga al machete la ocurrida ese día por su connotación y resultados.

En esta historia, Máximo Gómez tuvo una participación protagónica.El 16 de octubre de 1868 se incorporó a la gesta con el grado de sargento, pero de inmediato el propio Céspedes lo ascendió a general para que aportara de una manera más significativa a la causa; y la vida le dio la razón.

La primera gran tarea de Gómez, después de una simple observación a las tropas de Donato Mármol, fue enfrascarse en la preparación del personal. En su mayoría se trataba de campesinos, con un alto compromiso, pero carentes de los conocimientos básicos y de la disciplina, elementos que podían hacer la diferencia entre morir y sobrevivir en un combate.

Tal vez pensando en la formación de una fuerza élite, aunque con el objetivo de propagarlo después, seleccionó a 200 hombres, quienes recibieron instrucción sobre diversos aspectos. De manera especial sobresalieron las prácticas con el empleo del machete, un arma que no solo estaba al alcance de todos, sino que, como se demostraría después, causaba un impacto demoledor en las fuerzas españolas y sus ánimos.

Aunque las cosas en Bayamo eran favorables a los mambises, fuera de esa demarcación la situación operativa era distinta. Este panorama se complicó más con la llegada de una fuerte columna integrada por 700 hombres, bien armados y entrenados.

Máximo Gómez sabía que sus posibilidades de éxitos en un enfrentamiento directo eran mínimas, así que echó a volar la astucia que lo convertiría en un mito para los cubanos, y en una pesadilla para los españoles. Algunas de sus propuestas incluyeron la realización de acciones de desinformación, combatir únicamente en el terreno que les favoreciera y desplegar un sistema de hostigamiento por emboscadas.

El 26 de octubre, la tropa hispana cometió un carísimo error. Después de varias acciones que sirvieron de colofón, avanzaron confiadamente por un terreno peligroso de tan solo 17 metros de ancho, cubierto a continuación por árboles y maleza abundante.

Fueron montadas varias emboscadas, lo que, una vez comenzado el tiroteo, impidió a la gigantesca tropa moverse en cualquier dirección. El desconcierto fue total, y cuando parecía que nada podía ir peor, Gómez ordenó el ataque con el empleo directo de los machetes. Los españoles nunca habían visto una fuerza tan demoledora caer sobre ellos, al punto que parecía se trataba de cientos de personas, cuando en realidad era un pequeño grupo.

El legado de Máximo Gómez es incuestionable, e incluye valores imperecederos para todo ejército, como la disciplina y la valentía.

Referencias

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• Prensa latina (2023). Cuba: La primera carga al machete. Sierra Maestra. Obtenido de https://sierramaestra.cu/index.php/santiago/especiales/item/8646-cuba-la...
• Tamayo, G. (2024). Pinos de Baire: Primera carga al machete de los cubanos. La Demajagua. Obtenido de https://lademajagua.cu/pinos-de-baire-primera-carga-al-machete-de-los-cu...
• Wejebe, J. (2021). La carga al machete, método de lucha mambí. Invasor. Obtenido de https://www.invasor.cu/es/secciones/historia/la-carga-al-machete-metodo-...
• Xiqués, D. (2023). La primera carga al machete mambisa: terror en las tropas españolas. Granma. Obtenido de https://www.granma.cu/hoy-en-la-historia/2023-10-25/la-primera-carga-al-...