Afortunadamente, el ánimo de los sublevados no decayó después del fracaso en la toma de Yara. Sin embargo, la entrada temeraria al pueblo, y la posterior sorpresa de ser recibidos a balazos por los españoles, les había demostrado que, en lo referente a la conducción militar de la guerra, les faltaba mucho por aprender.

Transcurrida exactamente una semana, el 18 de octubre de 1858, ya la tropa estaba lista para emprender una nueva acción, incluso de mayor envergadura.Pero debe tenerse en cuenta que Bayamo, a diferencia de Yara, no solo era una demarcación más grande, sino que estaba protegida por una poderosa tropa española integrada por 200 hombres, entre oficiales y soldados, incluyendo 40 efectivos a caballo. A estos hay que añadir los 100 miembros de la guardia civil y 60 voluntarios.

Carlos Manuel de Céspedes, el día 17 en la tarde, había enviado a Emiliano Tamayo a entrevistarse con el jefe ibérico Julián Udaeta. Sin embargo, ni conociendo que las tropas que rodeaban a Bayamo eran superiores, o pensando en evitar un innecesario derramamiento de sangre, el español accedió a la rendición.

El 18 de octubre fue domingo, pero no uno de esos días apacibles en que el tiempo parecía haberse quedado inmóvil. Por el contrario, los hombres de la independencia se llenaron los pulmones de esperanza y salieron a hacer realidad sus sueños.

Si bien la superioridad numérica inclinaba la balanza en favor de los dirigidos por Céspedes, pues sumaban unos 1500 hombres, había que señalar que, ni estaban bien armados, ni tenían experiencia de tipo bélico.No obstante, tenían un elemento motivacional que incrementaba exponencialmente sus fuerzas, la hora de Cuba había llegado, y ellos estaban ahí para verla.

A diferencia de Yara, dividieron las fuerzas en seis columnas y atacaron por varios flancos al unísono. El avance sobre Bayamo era inevitable, y la caída de la ciudad era solo una cuestión de tiempo. No obstante, las fuerzas que se habían replegado hacia el cuartel prolongaron su resistencia, tal vez esperanzados con la probable llegada de refuerzos.

Ciertamente, había salido una columna de 500 soldados desde Manzanillo, pero esta vez no los tomó desprevenidos. Este elemento fue crucial en la toma de Bayamo, porque a los enviados se le cerró el paso enel arroyo de Babatuaba, y no les quedó otra opción que regresar. La suerte estaba echada.

Casi a la media noche del 19 se concretó la rendición. El saldo en bajas fue ligeramente inferior para los españoles, pues tuvieron 10 muertos y 20 heridos, mientras que los sublevados perdieron a 15 hombres y tuvieron 25 heridos. Sin embargo, fue significativala inyección logística que recibió la tropa, se hicieron de 500 carabinas y casi 300 cajas de balas, entre otros pertrechos.

Nunca Cuba había vivido un día como el 20 de octubre de 1868.El pueblo se reunió en la plaza que Céspedes había bautizado «de la Revolución», y todos vibraron con la alegría infinita de la libertad, aunque solo fuera momentánea.Vencer a los españoles era posible.

En los siguientes días se organizó la administración civil de la ciudad. De esta etapa suele hablarse poco, pero fue fructífera, pues se concretaron medidas como la aprobación de decretos de beneficio popular y se conformaron milicias para la defensa.

Finalmente, el 12 de enero de 1869, cuando sumaban 82 días de Bayamo independiente, prefirieron incendiar la ciudad, antes que volviera a caer en las manos opresoras de España.

Referencias

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