El principio que insta a «hacer creer al enemigo que eres débil cuando eres fuerte, y fuerte cuando eres débil» constituye una de las enseñanzas más fundamentales y perdurables de Sun Tzu en El Arte de la Guerra. Esta máxima no solo persiste como un componente esencial de la estrategia militar clásica, sino que también se manifiesta con renovada vigencia en los contextos contemporáneos de guerra no convencional, conflictos híbridos, guerra psicológica y operaciones de información.

Sun Tzu estableció que «toda la guerra está basada en el engaño» (Sun Tzu, s.f.), subrayando que controlar la percepción del adversario sobre nuestras propias capacidades es un elemento clave para alcanzar la victoria sin confrontación directa. La simulación de debilidad para inducir al enemigo a cometer errores estratégicos y la ocultación de fortalezas para preservar la sorpresa táctico-estratégica son tácticas que moldean la conducta enemiga, conduciéndola a la trampa o al desgaste inducido.

En el siglo XXI, esta idea se traduce en la guerra cognitiva donde la manipulación de información, la desinformación y el control narrativo expanden el campo de batalla hacia las mentes y percepciones. El empleo de tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial para crear campañas de propaganda hiperpersonalizada o falsificaciones digitales representa una sofisticación contemporánea del principio clásico de la apariencia engañosa (Jonas, 2025). Así, la victoria ya no depende exclusivamente de la capacidad física o numérica sino del dominio psicológico y de la gestión del significado.

Históricamente, el éxito de grandes comandantes que supieron aplicar el principio de apariencias engañosas destaca la importancia de la inteligencia estratégica y el dominio de la información. Por ejemplo, el uso ilegal del «señuelo» con fuerzas débilmente exhibidas indujo a enemigos a atacarlas, solo para ser enfrentados por la fuerza real oculta (Liddell Hart, 1976). De este modo, Sun Tzu redefinió la guerra como un arte del engaño que prioriza la victoria con el mínimo derramamiento de sangre y costos materiales.

Para el estratega militar moderno, adoptando esta enseñanza, resulta imprescindible integrar capacidades de vigilancia, contrainteligencia y guerra electrónica, que permiten presentar señales falsas al adversario y confundir sus sensores y análisis. Paralelamente, la doctrina actual enfatiza la necesidad de flexibilidad y adaptabilidad para ajustar la estrategia ante un enemigo que también manipula la información.

De esta forma, la máxima de Sun Tzu permanece vigente como un mandato para las estrategias militares modernas, donde la verdad es maleable y la fortaleza se mide en la capacidad para controlar las percepciones del adversario.

Referencias

Jonas, M. (2025). Tracing Sun Tzu's Legacy in Modern Cognitive Warfare. *Modern Diplomacy.https://moderndiplomacy.eu/2025/04/18/deceive-to-dominate-tracing-sun-tzus-legacy-in-modern-cognitive-warfare/

Liddell Hart, B. H. (1976). *Strategy* (2nd ed.). Penguin Books.

Sun Tzu. (s.f.). The Art of War.https://www.britannica.com/topic/The-Art-of-War-by-Sunzi

Sitios consultados:

Este artículo analiza la importancia del principio sunziano del engaño, su fundamento histórico, y su impacto en la guerra contemporánea, con atención especial a la dimensión psicológica y tecnológica en los conflictos modernos.

1. https://www.reddit.com/r/quotes/comments/9nu4u2/the_most_powerful_tool_of_a_leader_is_deception/
2. https://www.shortform.com/blog/appear-weak-when-you-are-strong/
3. https://www.goodreads.com/author/quotes/1771.Sun_Tzu
4. https://jamesclear.com/book-summaries/the-art-of-war
5. https://moderndiplomacy.eu/2025/04/18/deceive-to-dominate-tracing-sun-tzus-legacy-in-modern-cognitive-warfare/
6. https://www.goodreads.com/quotes/103957-all-warfare-is-based-on-deception-hence-when-we-are
7. https://www.thecollector.com/sun-tzu-chinese-warfare/
8. https://suntzublog.wordpress.com/2009/12/17/all-warfare-is-based-upon-deception/
9. https://www.reddit.com/r/Discussion/comments/htk0ki/all_warfare_is_based_on_deception_sun_tzu_what/
10. https://www.usni.org/magazines/proceedings/2017/february/deception-chinese-way-war
11. https://bakadesuyo.com/2011/05/what-can-we-learn-from-sun-tzus-art-of-war/
12. https://www.singtel.com/business/articles/all-war-is-deception
13. https://project2049.net/2015/04/10/special-sun-tzu-simplified-an-approach-to-analyzing-chinas-regional-military-strategies/
14. https://academic.oup.com/book/6276/chapter/273844062
15. https://markhollingsworth.org/2024/09/14/applying-sun-tzus-the-art-of-war-to-modern-leadership/
16. https://www.army.mil/article/66819/the_lost_and_found_art_of_deception
17. https://academic.oup.com/book/6276/chapter/149936956
18. https://myassignmenthelp.com/blog/essay-on-the-art-of-war-by-sun-tzu/
19. https://www.files.ethz.ch/isn/125517/1239_SunTzu.pdf
20. https://www.britannica.com/topic/The-Art-of-War-by-Sunzi