Resulta difícil medir la influencia que ejerce un maestro en la formación de su alumno, pero en el caso del niño José Julián Martí Pérez, fue trascendental lo vivido junto a su preceptor Rafael María de Mendive y Daumy. El 10 de octubre de 1868, cuando estalló la Guerra de los Diez Años, era su alumno.

No podía ser de otra manera, porque Mendive no solo fue un pedagogo, sino un alma sensible, llena de bondad y poesía. Interactuó personalmente con figuras gigantes de la cultura cubana como Félix Varela, José Antonio Saco y Domingo del Monte, quienes de alguna manera lo influenciaron a él.

La escuela no era un recinto escolar en el sentido tradicional, sino el punto de partida hacia el descubrimiento y la formación en valores. Quien allí llegaba, no lo hacía para vencer un nivel de instrucción, sino para formarse en el complejo y necesario camino del civismo y la ética. Ese ambiente fue el que encontró Martí.

Su legado mayor fue el amor a la Patria y a la independencia, y por sus convicciones sufrió prisión, con posterioridad a la masacre del Teatro Villanueva.Aquí se pusieron de manifiesto dos tipos de enseñanza diferentes, la del contexto escolar y la que se transmitea travésdel ejemplo personal.

Dos de sus alumnos, Martí y Fermín Valdés Domínguez, le escribieron una breve y contundente carta a un ex compañero por vincularse al Cuerpo de Voluntarios:

«¿Has soñado tú alguna vez con la gloria de los apóstatas? ¿Sabes tú cómo se castigaba en la antigüedad la apostasía? Esperamos que un discípulo del Sr. Rafael María de Mendive no ha de dejar sin contestación esta carta».

El propio Martí, después de la muerte de Mendive el 24 de noviembre de 1884, se hizo la siguiente pregunta:

«¿Cómo quiere que en algunas líneas diga todo lo bueno y nuevo que pudiera yo decir de aquel enamorado de la belleza, que la quería en las letras como en las cosas de la vida, y no escribió jamás sino sobre verdades de su corazón o sobre penas de la patria?»

Es poco conocido que el Mendive, en defensa del talento de Martí, se enfrentó a su padre Mariano para que no limitara el desarrollo del hijo. Llegó incluso a costear los estudios, y Martí en reciprocidad lo consideró su segundo padre.

En una de sus cartas, Martí se despidió de la siguiente manera: «Hasta mañana, Señor Mendive, y mande a su discípulo que lo quiere como un hijo». Y en otra misiva le dijo:

«Yo no sé que un padre generoso tenga que recordar a un hijo que le adora sus deberes. Por eso me asombró tanto su recado, cuando a cada instante daría por Ud. mi vida que es de Ud. Y solo de Ud. Y otras mil si tuviera».

La misiva de despedida enviada por Martí a su maestro cuando estaba a punto de salir de Cuba desterrado, es la que mejor resume la relación:

«De aquí a 2 horas marcho desterrado para España. Mucho he sufrido, pero tengo la convicción de que he sabido sufrir. Y si he tenido fuerzas para tanto y si me siento con fuerzas para ser verdaderamente hombre, solo a Usted lo debo y de Usted, y sólo de Usted, es cuanto bueno y cariñoso tengo».

La grandeza de Mendive se desbordó en sus discípulos, pero también su modestia quedó reflejada en su propia obra. En una estrofa del poema «Último canto», dijo:«El fuego de la gloria no me agita, / ni está mi vida a la ambición sujeta; / mi más bella ilusión es cual saeta, / mi esperanza mejor es flor marchita».

Referencias

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